Men så måtte hun jo banke på. Tre faste slag. Lyden forplantede sig ind i huset – eller gjorde den? Alt føltes en anelse forskudt. Men om et øjeblik ville mor åbne døren og sige, at hun havde alt for lidt tøj på til det vejr.
Døren gik op.
En fremmed mand stod i døråbningen. Ikke mor. Hans blik gled hen over hendes ansigt, ned på hånden med nøglerne.
– Kan jeg hjælpe dig? spurgte han.
– Jeg bor her. Altså Else og Marius bor her. Det er mine forældre.
Manden rynkede panden.
– Jeg bor her. Jeg har boet her i fem år.
Det komiske ved hele situationen fik hende til at le.
– Neeej. Er du på besøg hos mine forældre eller …?
Han så stadig alvorlig ud. Lydene inde fra det halvmørke hus bag ham var heller ikke, som de plejede. Popmusik, ikke hendes fars jazzplader.
Hun holdt nøglerne op, som om de var et bevis. Men de virkede jo ikke. Hvad var det, der skete?
– Er du sikker på, det er det rigtige hus? sagde han. Nu så han næsten bekymret ud. – Der bor altså ingen Else og Marius her.
Hun trak sig et skridt baglæns, ned ad trappen, mens hun forsøgte at holde fast i smilet. Noget flimrede inde i hende. Som et tv, når man zapper gennem kanalerne.
– Jeg … der må være sket en fejl, sagde hun.
– Vil du ind og have et glas vand eller …?
Hun rystede på hovedet. Bakkede længere ned ad den gamle trætrappe. Den knirkede ikke. De plejede at grine af, at de ikke behøvede en dørklokke, fordi trappen knirkede så meget. Hun lagde mere vægt i foden. Stadig ingen knirken. Hun så ned langs husmuren. Der stod nogle tomme, gule krukker. Hendes mor kunne ikke fordrage gul.
– Undskyld, mumlede hun og drejede sig. Småløb over indkørslens ukrudt og sten, der altid var glatte i frostvejr, men skoene formåede at gribe i underlaget og få hende væk derfra. Hvorfor var der en fremmed mand i hendes forældres hus? Hvem var han? Hvorfor havde han fået hendes mor til at købe underlige krukker? Og hvorfor havde de klippet hækken om vinteren? Der var noget helt galt.
Kulden var værre nu. Hun småløb op til Borrelyngvej, hvor taxaen havde sat hende af. Der var ingenting. Kun det tiltagende mørke. Hun måtte til Allinge, finde en telefonboks og ringe hjem. Der måtte være en forklaring.
Rabatten langs vejen var knoldet af frosten, men hun kunne alligevel gå med raske skridt. Det gav en varme, et formål, en retning. Hvorfor føltes det, som om hun flygtede?
Lyden af en bil, der nærmede sig bagfra. I forlygternes lys kunne hun se vejarbejde længere fremme ved stykket over Ravnedalen. Autoværnet var fjernet. Et skilt med 40 kilometer i timen. Måske var det taxaen, der kom tilbage. Hun vendte sig og blev blændet. To sæt forlygter. Alt for tæt på hinanden. De kørte for stærkt. En varevogn lå klistret op ad bagenden på en lille, grå bil. De satte ikke farten ned i kurven. Hun trak instinktivt så langt væk fra vejbanen, hun kunne. De klarede svinget, fortsatte. Varevognen pressede sig op mod den lille bils kofanger, skubbede den næsten fremad. Motorlydene smeltede sammen til én aggressiv brummen. Røde bremselys. Den lille bil forsøgte at trække ud til siden, men varevognen fulgte med. Trak væk igen. Som til en overhaling. Nej! Den stødte ind i den lille bil skråt bagfra. Bremselyset farvede klippestykker og træstammer røde. Den lille bil gled sidelæns. Mod kanten. Der, hvor autoværnet manglede.
Lotte stivnede.
Så forsvandt det ene sæt baglygter ned i sprækkedalens mørke, og varevognens røde øjne fortsatte mod Allinge uden at sætte farten ned.
Registreringsnummeret!
Hun kneb øjnene sammen og memorerede rækken af bogstaver og tal. Så kom braget. Lyden af metal, der krøllede sammen, glas, der splintredes. Som en torden, der rullede gennem sprækkedalen.
Så skreg en ravn sit hæse skrig. Derefter var der stille.
Hun ville løbe derhen, men kroppen kunne ikke bevæge sig. Et øjeblik vidste hun ikke engang, hvad hun selv hed. Hun havde nogle nøgler i hånden, hun ikke genkendte. Der var noget med en delfin, der var væk. Eller kastede hun den selv i havet? Hvad var det, der lige var sket?
Bilen. Der havde været en bil. To biler. Den mindste var blevet kørt af vejen. Nogen var i fare.
Hun stirrede ud i det blågrå mørke, mærkede, at hun var våd på kinderne. Hun måtte skaffe hjælp.